世界をリードする半導体企業・NVIDIA。AIやGPUの分野で常に最先端を走り、今や世界の計算基盤を支える存在となっています。そのNVIDIAの中で、量子コンピュータ分野を支える技術の核を築いたのが、実は一人の日本人技術者──森野氏です。
森野氏が取り組み始めたのは2016年頃。当時、量子コンピュータのシミュレーションは世界中で研究が競い合う領域でした。森野氏は、最初に量子アニーリングをGPU上に実装するという先駆的な挑戦に取り組み、CERNの研究など国際的なプロジェクトで成果を残していきます。GPUはAIにおける学習計算で注目されていましたが、森野氏はその性能を量子計算に応用する道を切り開いたのです。
やがてその成果は NVIDIA AI Technology Center (NVAITC) において「QGate」という形で具体化されます。QGateは量子コンピュータの量子ゲート方式のシミュレーションをGPUで実現する強力なエンジンであり、この技術が後に「cuQuantum」へと展開され、さらに大きなフレームワークへと発展していきました。
現在では「CUDA-Q」という量子プログラミング環境の中核をなす技術として知られていますが、その原点にあるのはQGateであり、そしてその生みの親こそが森野氏です。つまり、NVIDIAの量子分野における基盤は、森野氏の研究と開発によって切り拓かれたと言っても過言ではありません。
世界中で量子シミュレーターの開発競争が進んでいた時代に、森野氏の技術が決定的な突破口となり、今では「世界標準」となっています。量子分野におけるNVIDIAの強さの裏側には、一人の日本人技術者の努力と先見性があったのです。
量子コンピュータが次の時代の産業基盤となることは間違いありません。その流れの中で、世界的企業NVIDIAを支えている技術の核心に、日本人がいるという事実は大きな誇りであり、日本の技術力の可能性を示しています。
これから量子コンピュータが社会に広く普及していくとき、「GPUによる量子シミュレーションのスタンダード」を築いた森野氏の存在は、ますます重要性を増していくでしょう。
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